Bogotá, c. 1893. Esta fotografía se corresponde con el formato de las ‘Tarjetas de Visita’, pequeños retratos de aproximadamente 9 x 6 cm —pegados sobre una cartulina rígida— que eran esenciales en el protocolo social bogotano: al llegar a una casa, el visitante ponía en una bandeja de plata su tarjeta para ser anunciado. Aunque fotógrafos como Demetrio Paredes, Julio Racines o Alfredo Esperon dominaban este mercado, la tarjeta de Silva (9.2 x 5.7 cm) no tiene firma, por lo que su autoría sigue siendo un misterio. Aún así, se convirtió en la imagen más reconocida del poeta en el país, pues fue seleccionada por el artista plástico Juan Cárdenas como modelo para el grabado del rostro del poeta que apareció en el billete de cinco mil pesos que empezó a circular en 1996. Así el Banco de la República rindió homenaje al centenario del fallecimiento de Silva y de esta manera, según palabras de Miguel Urrutia, “por primera vez en nuestra historia monetaria, aparece la imagen de un poeta en un billete”.
La pieza —contexto—: La obra que ves es una ampliación con calidad de museo (74.1 x 60.5 cm) enmarcada en madera y cristal. Desde 1986 se exhibe en el auditorio principal de la Casa de Poesía Silva, siempre colgada junto al retrato de su hermana Elvira Silva. Esta es la primera vez que abandona su lugar.
Detalle: Fíjate en la postura de Silva. El cuerpo está en ‘tres cuartos’ y la cara girada hacia la cámara. Esa era la pose estándar de las ‘Tarjetas de Visita’. No obstante, en el poeta acentúa la profundidad de su mirada y el efecto de parecer estar mirando directamente al observador.
Escucha el poema Taller moderno
Por el aire del cuarto, saturado
de un olor de vejeces peregrino,
del crepúsculo el rayo vespertino,
va a desteñir los muebles de brocado.
El piano está del caballete al lado
y de un busto del Dante el perfil fino,
del arabesco azul de un jarrón chino,
medio oculta el dibujo complicado.
Junto al rojizo orín de una armadura,
hay un viejo retablo, donde inquieta,
brilla la luz del marco en la moldura,
y parecen clamar por un poeta
que improvise del cuarto la pintura
las manchas de color de la paleta.
Poema en voz del poeta colombiano Alvaro Mutis
Este audio forma parte de la Colección Voces para el tiempo de la Fonoteca de la Casa de Poesía Silva
